Backpacking | 100 countries - Part 4

100 countries

Panama – Nachtwanderung zum Vulkan Baru in Boquete

Nachts um 23:30 sind Björn und ich mit anderen Backpackern in einem Minibus zum Vulkan Baru aufgebrochen. Der Minibus wurde vom Hostel Mamallena organisiert. Pünktlich um Mitternacht sind wir am Wanderweg zum Vulkan Baru angekommen. Der Aufstieg dauerte 5,5 Stunden und ging fast die ganze Zeit steil (circa 15 Grad) bergauf von 1800 bis auf 3500 Höhenmeter. Technisch anspruchsvoll war ehrlichgesagt nur der letzte Teil, in dem wir über Felsen kletterten. Die ersten 5 Stunden waren einfach nur verdammt anstrengend! Der Sonnenaufgang und die weiten Aussichten auf den karibischen und pazifischen Ozean hat uns für die Strapazen des Aufstiegs entschädigt. Wann kann man sonst schon auf beide Ozeane gleichzeitig herabblicken?

Wir haben den höchsten Berg Panamas bestiegen! Yeah!

Der Rückweg hat noch mal genauso lang gedauert, da wir erstmal bis in zivilisierte Gegend vordringen mussten, um ein Taxi zurück zu unserem Hostel zu bekommen. Anstatt Schlaf nachzuholen haben wir uns erstmal zum örtlichen Spa begeben – das hatten wir uns verdient ;-)

Panama – Die Tierwelt im Coiba National Park

Wir haben 3 Tage mit dem Coiba Dive Center im Coiba National Park verbracht. Übernachtet haben wir in der Ranger Station auf Coiba Island. Neben Krokodilen und Echsen gibt’s auf der Insel auch viele unterschiedliche Vogelarten.

Bei den Tauchgängen haben wir neben den üblichen Verdächtigen auch einige sehr interessante Anglerfische gesehen:

Am besten gefallen hat mir aber die Vielzahl der winzigen unterschiedlichen Bleenys. Dank meiner neuen Unterwasser-Ausrüstung (Canon S95 mit einer Inon Makrolinse UCL-165 auf schwenkbarem Makroadapter) konnte ich auch ein paar nette Makroaufnahmen der Winzlinge machen:

Bei vielen Tauchgängen haben wir auch immer wieder Weißspitzen-Riffhaie getroffen. Anfangs noch eine freudige Überraschung waren die Haie später schon fast gewöhnlich. Der Claim vom Coiba Dive Center war schließlich auch „Sharks guaranteed“…

Panama – Coiba Island

Der Coiba National Park besteht aus mehreren Dutzend kleiner und großer Inseln. Die größte Insel Isla Coiba war Stützpunkt für unsere Tauchausflüge. Dort haben Björn und ich 3 Tage in einfachen Hütten gewohnt zusammen mit unserem Tauchführer und 6 anderen Tauchern aus der Schweiz, Kanada und den USA.

Direkt hinter unserer Unterkunft in dem Krokodile lebten.

Ansonsten gab es auch noch jede Menge anderes Getier und schöne Sonnenaufgänge…

Panama – Santa Catalina

Nach mehrstündiger Fahrt sind Björn und ich heute in Santa Catalina angekommen. Wir wohnen im Oasis Surfcamp direkt am Pazifik. Mit sandigen Füßen in der Hängematte vor unser Hütte direkt am Meer, Palmen, tolle Wellen..

Morgen fahren wir mit der Tauchbasis Coiba Divers auf die vor Santa Catalina gelegene Insel Coiba. Dort werden wir drei Tage bleiben, um neun Tauchgänge in den Korallenriffs vom Coiba National Park zu machen. Bin gespannt!

Panama – Auf dem Weg nach Santa Catalina

Von Panama City sind wir vom Albrook Terminal aufgebrochen nach Santa Catalina. Die erste Teil der Fahrt mit dem Bus (mit Klimaanlage!) war echt angenehm. Die zweite Teil der Fahrt folgt nun, von Soná ist es noch knapp 1 Std und wir warten grade auf die Abfahrt.. Drei Mal dürft ihr raten, welches der beiden Gefährte wir nehmen werden ;-)

Panama – Die Ruinen von Panama Viejo

Einen kurzen Fußmarsch entfernt von unser neuen Unterkunft (Luis‘ Hostel) sind die Ruinen vom Panama Viejo. An diesem Ort haben sich im frühen 17. Jahrhundert die ersten Siedler niedergelassen.

Der Turm in Panama Viejo ist ein Wahrzeichen Panamas. Von dort hat man auch einen schönen Blick auf die Skyline.

Panama – Der Kanal

Wirklich beeindruckend, wie durch drei Schleusen die riesigen Frachter auf ein 26 Meter höheres Wasserniveau gebracht werden. Heute haben wir uns neben den Miraflores Schleusen noch die Altstadt angesehen.

Die Altstadt hat mich ein wenig an Havana Viejo erinnert. Ist aber größtenteils wirklich baufällig.

Panama – Die City bei Nacht

Abends um 5 PM sind wir in Panama City angekommen und haben erstmal zu Fuß die Ocean Promenade in Richtung Casco Antigua erkundet. An der Promenade trifft man viele Einheimische beim Joggen, Basketball spielen oder einfach nur gemütlich beisammen sitzen. Vielen Dank an die Best Rate Guarantee von Interconti und an Fabian für die kostenlose Übernachtung im 5 Sterne Interconti Miramar Plaza. Das Zimmer und Frühstück waren super :-)

Thailand – Pingpong in Bangkok

Das Rotlicht-Milieu von Bangkok, Patpong, bietet für Vergnügungssüchtige sicherlich jede Menge Unterhaltung. Wir zählten uns zwar nicht zu diesem Klientel, aber konnten uns der Neugierde auch nicht entziehen, sodass wir uns die Gegend mit samt seiner Clubs und unzähligen Touristen-Fallen zumindestens mal angesehen haben. Erkenntnis: Patpong ist eine schlechte Mischung aus Kao San und Reeperbahn – ein Pub-Crawl auf dem guten alten Hans-Albers-Platz ist risikofreier und man laüft nicht Gefahr, bei der Rechnung für 4 Bier über’s Ohr gehaün zu werden :-P

Thailand – Tauchen @ The Twins

Nach Japanese Gardens ist der Tauch-Kutter von Sairee Hut Divers ca. 1km weiter gen Westen geschippert und wir haben einen sehr facettenreichen Tauchgang gemacht: u.a. Blü-spotted Ribbon-Tail Rays, Goby mit begleitenden Cleaner Fish, einen riesigen Titan Triggerfish (der unsere Tauchführerin angegriffen hat!), Panda Clownfish und einen red-breasted Wrasse (der sich bei der Nahrungsaufnahme – Steine? – etwas getäuscht hatte..)

Thailand – Schnorcheln @ Japanese Gardens

Wir sind mit Sairee Hut Divers in See gestochen. Den ersten Tauchgang bei Japanese Gardens haben wir ausgelassen, da dieses riesige Korallen-Riff zu grossen Teilen sehr flach ist und wir es daher entspannt erschnorcheln konnten.

Thailand – Schnorcheln auf Ko Tao

Der Standard-Tourist bucht sich für 600Baht (ca. 12EUR) einen Schnorchel-Trip auf einem Kutter, der die entsprechenden Strände bzw. genaür gesagt die Korallen-Riffe ansteuert. Wir haben uns stattdessen mal wieder ein Moped (mit extra Cross-Profil!) gemietet und konnten so über abendteuerliche Strassen – bzw. besser gesagt: Schlagloch-Wege – die besten der Strände zum Schnorcheln und Sonnenbaden erreichen. Die Flora und Fauna auf Ko Tao in kristallklarem Wasser ist wirklich uneschreiblich!

Thailand – Sightseeing auf Ko Tao

Ko Tao ist um einiges kleiner und ruhiger als Ko Samui. In unserem Resort gabs dann allabendlich zu dieser entspannten Urlaubs-Stimmung genau die richtigen Cocktails, Lassis und ein umwerfendes BBQ.. Lecker!

Thailand – Moped Tour auf Ko Samui

Die einfachste Möglichkeit, alles Sehenswerte auf Ko Samui zu erreichen, ist per geliehenem Moped. Wir waren – bewaffnet mit einer Karte, Snacks & genügend Trinkwasser – bei unterschiedlichsten Wasserfällen, Tempeln, Stränden und haben die Inselumrundung rechtzeitig zum Sonneuntergang beim Big Buddha abgeschlossen.

Thailand – Strände und Ladyboys in Ko Samui

Zu nachtschlafender Zeit um kurz nach 05h00 (Nein, die Intrepid-Reiseleiterin hatte dafür keine trifftige Begründung) starteten wir gen Ko Samui. Mittags waren wir dann dort in Sandys Resort in Bo Phut und haben bei tropischer Hitze hellblaüs, warmes Wasser und weissen pulvrigen Strand genossen. Abends waren wir in Chauweng auf dem Night Market und haben uns anschliessend bei einem äusserst humorvollen Kabarett in der Ladyboy-Show im Starclub amüsiert – einer von uns sogar mit erfolgreicher – wenn auch unfreiwilliger – Teilnahme bei der Wahl zum Sexiest Ladyboy of the Night :-)

Thailand – Khao Sok National Park

Auf einer Tagestour haben wir auf verschiedensten Wegen das ca. 1 Autostunde entfernten ca. 160 Mio. Jahre alte Urwald-Gebiet Khao Soks inkl. seiner Seen, Tropfsteinhöhlen und Bewohner (Chamäleone, Höhlenspinnen, Gibbons, Otter, etc.) erkundet: zu Fuss, per Kajak, schwimmend, per Motorboot und per Bambus-Floss.

Thailand – Affen auf dem Balkon

Unser Chalet in der Arts Riverview Lodge wurde des öfteren von kleinen graün Gesellen besucht :-)

Thailand – Tubing im Khao Sok River

Obwohl es zuerst etwas kindisch anmutete, stellte es sich nach den ersten Stromschnellen doch als eine Mords-Gaudi heraus: mit Autoreifen in einer grossen Gruppe vergnügungssuchender Urlauber und Einheimischer gings den Khao Sok River runter.

Thailand – Wat Po

Bevor wir mit Intrepid von Bangkok aus am Nachmittag den Nighttrain in Richtung Khao Sok National Park genommen haben, sind wir zeitig morgens mit dem Standard Bangkok-Touristen-Programm gestartet (ohne jedoch in die Standard-Touristen-Fallen zu tappen, wie z.B. Sight-Seeing for free, Tuktuk for 10Baht everywhere, Original Armani!, Temple is closed. I take you somewhere else.)

Thailand – Schneidereien in Bangkok

Es gibt sicherlich mehrere Hundert Schneidereien in Bangkok. Nach kurzem aber gewissenhaftem Vergleich haben wir uns für ein Schneiderei entschieden, die uns gefiel und Mass nehmen lassen für Anzüge, Hemden & Co. Es hat dann noch mehrere Re-Fittings gegeben und als wir am Ende unserer Thailand-Reise wieder in Bangkok waren, haben wir am Abflug-Tag die Klamotten im neu erworbenen Handgepäck-Trolley verstaut und sicher und fast knitterfrei gen Heimat transportiert.